晚清四大名臣之一的胡林翼，为何连曾国藩都自叹不如？
《近百年湖南学风》书中记载了一段曾国藩与湘军名将李续宜之间的有趣对话，李续宜说：“胡公待人多血性，然亦不能无权术。”曾国藩回道：“胡公非无权术，而待吾子昆季，则纯出至诚。”李续宜闻之笑道：“然，虽非至诚，吾犹将为尽力也。” 此处即胡林翼，此公何许人也，竟然让曾国藩如此敬仰？
胡林翼（1812年7月14日—1861年9月30日），字贶生，号润芝，汉族，湖南益阳县泉交河人，晚清中兴名臣之一，湘军重要首领。
道光十六年进士。授编修，先后充会试同考官、江南乡试副考官。历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚。抚鄂期间，注意整饬吏治，引荐人才，协调各方关系，曾多次推荐左宗棠、李鸿章、阎敬铭等，为时人所称道，后世一说与曾国藩、李鸿章、彭玉麟并称为“中兴四大名臣”。1861年在武昌咯血死，谥号文忠。有《胡文忠公遗书》等。
胡林翼让曾国藩敬重，首先从湘军发展上说起，早期创建湘军时，咸丰皇帝为了制衡***，对***的使用上多方掣肘，把湘军分成三股实力，分别由胡林翼、左宗棠和曾国藩统领，并且对曾国藩猜忌比较重，对他率领的一部湘军百般刁难，军饷也不及时发放，时任湖北巡抚的胡林翼，千方百计筹措军饷资助曾国藩，并举荐曾国藩任两广总督。此外在平定太平天国几次重大战役中，胡林翼亲自指挥了两次，一次与曾国藩合作，由此奠定了湘军最终胜利基石。可以说胡林翼是湘军早期灵魂人物。
可惜的是胡林翼在最是上升建功立业时一命呜呼，他的去世也可以说是成就了曾国藩！
晚清四大名臣曾左彭胡，胡林翼之所以排在最后一个，就是去世的太早。如果胡林翼晚死十年，胡林翼无论在职务和地位上都高于会曾国藩等人。后世对胡林翼评价很高，蒋介石甚是拜服胡林翼。
胡林翼（1812年—1861年），字贶生，号润芝（重点），湖南人，探花郎出身。晚清中兴名臣之一，湘军重要首领。 官二代出身，早年放荡不羁四处风流。也由于此胡林翼无子嗣。年轻的时候为当时名臣陶澍所喜爱和重用，陶澍当总督的时候，严格管控下属，唯独不管胡林翼。下属不解，陶澍言道：“现在就让他好好玩吧。以后就有他忙的了，陶澍把自己的女儿嫁给了天天逛青楼的胡林翼，可见其眼力（另一个女婿是左宗棠）。太平天国起事以后，胡林翼就任湖北巡抚。期间推荐左宗棠、李鸿章。为曾左等人所敬重。49岁的时候在武昌病死，谥号文忠。
曾国藩无论在胡林翼在世和去世的时候，多次声称不如胡林翼。就连目无余子眼珠朝天左宗棠也十分钦佩胡林翼。应该说，胡林翼很可惜，让人惋惜的很。是个最悲剧的人物，胡林翼才干、能力，人性和威望，在世的时候就被世人公认高于曾、左之上。李鸿章、张之洞对胡林翼更是以***自居。但去世的最早、享寿最短的一个。天不***年，让他抱恨以殁，空有一身才华未得舒展。
早年间胡林翼就是一个纨绔公子哥，但自父亲去世以后。才逐渐转变和醒悟。 这就说明一个问题，没人一出生就是名臣贤相。个人自律，品性、道德，才干的培养是个渐进式的过程，不是一蹴而就的。而最能体现胡林翼能力的就是在处理和上司湖广总督满人官文的关系上，督抚不和（如果满汉搭班更甚）是当时一大特点，但湖广总督官文和湖北巡抚关系十分融洽，为督抚关系的典范。胡林翼高超圆润的政治手腕和技巧让人叹为观止，也让曾国藩学会不少。
在启用曾国藩的问题上，胡林翼给予曾国藩最大的帮助我，上下周旋。让曾国藩无无后顾之忧。胡林翼很很早发现左宗棠非等闲之辈，多次向咸丰举荐左宗棠。让左宗棠每每提及胡林翼都伤感不已。再就是胡林翼始终认为西方国家才是国家的心腹大患，这份眼光也当时所有官员都不具备的，包括曾国藩和左宗棠。胡林翼为官清廉，当巡抚以后，未曾给家人任何好处，也未家人寄银子，胡林翼所有俸禄捐给家乡建一座书院。待他去世的时候，书院还没有建成。后来在曾国藩的资助下，书院才建成。
没有胡林翼，就没有后来如日中天的曾国藩，也没有后来收复新疆的左宗棠，更没有湘军内部团结一致的精气神。胡林翼可以说是湘军的灵魂人物。 蒋介石对于近代人物独服胡林翼和曾国藩，评价胡林翼是：才识略见，确高出一世，实不愧为当时之名将。
胡林翼的过早去世，使他湮没在同时代名臣的光影之下。现在都谈曾国藩，何人知道胡林翼。 与他同年出生的左宗棠，活到了73岁。晚年抬棺出征，平复新疆，创下不世功业。彭玉麟、李鸿章、张之洞，都活过70岁。都在历史上留下浓墨重彩的一笔。曾国藩功成名就，也活过六十。子孙后代各个不凡。而胡林翼却无子嗣传下。实在是可惜。
我是清水空流，历史的守望者。期待你的关注和点评。
简而言之，胡、曾二人英雄惺惺相惜，互相欣赏，但性格特点及做事风格迥异，在很多方面，曾国藩的短板，恰好是胡的长处，因此，才会有曾国藩都自叹不如之说法，胡有哪些优势是曾所不具备的呢？
▶能屈能伸，让曾刮目相看
话说胡林翼是有名的官二代，年轻时，风流任性、自恃才高，与曾本不是一个圈子的人，虽然二人既是老乡，又是同事，年龄相当，但年轻时，交往不多，在曾眼里，胡是一个浪荡公子，而曾彼时“土包子”一个，但骨子里傲慢有加，对胡这样的官二代，没有什么太多好感。
事情的转折在于，胡因考试，受到牵连，咸丰皇帝一怒之下，胡被派了个闲职，胡心里憋屈，果断辞职回家，继续***的生活，一去就是6年之久，但胡的雄心壮志尚未被磨灭，在林则徐等人的劝说下，胡买了个官当，可不是个好差事，他跑到贵州安顺当了知府，安顺这个地方，当时最大的问题就是，穷乡僻壤，匪祸连连。
在曾眼里，胡这样的富贵公子，在大西南呆不久，几个月就得跑回来，但这回他想错了，胡到了贵州，居然声名鹊起，剿匪事迹直达北京，连咸丰皇帝也亲自过问，从此，曾不再以一个玩世不恭的官二代来看胡。
▶玩转权术，追求高效，屡屡破格
受曾邀请，胡主动请缨从贵州调走，回到湖南曾的麾下，与曾军中的大将罗泽南亲如兄弟，胡再次让曾眼前一亮，罗泽南是真正穷苦出身，论身份，胡此时为湖北按察使，比罗高很多，学历更是不可同日而语，但胡与这个秀才将军成了莫逆之交，曾混迹官场多年，满清的***政治，不玩权术多半混不走，但曾的权术只针对上级，逼不得已才会使用，而胡只要对自己有用，有一种不达目的不罢休的霸气，这是曾不具备，但非常理解的。
比如：胡任湖北巡抚一职时，咸丰不放心***做大，派心腹官文来牵制胡，官文一身坏毛病，胡要想在湖北有所作为，首先就要搞定官文，于是胡***取了拉拢措施，首先，主动示弱，语言讨好，其次，经济腐蚀，再次，打入敌人内部，胡让母亲认了官文小妾做了义女，这样一来，官文就成了自己人，胡在武汉的拳脚才能放开。
凡此种种，数不胜数，相比之下，胡的真正优势在于将“道术”和“权术”有机结合，曾更偏重“道术”，其次，胡做事追求效率，大胆破格，曾相对保守，十分把握才出手。这是两人的不同之处，但两人从本质上都是一心为公，目标一致，所以二人成了优势互补、相互信任的好朋友。