十二生肖各自的守护神是什么？有什么来历呢？
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十二生肖是起于上古中华的人文文化，迄今可见中国最古最早的成熟文甲骨文就有了十二生肖记载，此时相距佛教之祖释伽牟尼于古印度出生还有上千年之久，更不要说佛教了。明显将十二生肖的保护神说成是佛教的众神佛是荒谬绝伦的。
正本清源，使人们能正确认识华夏人文文化，兹将起源于上古中华十二生肖人的保护神兹阐述如下…
十二生肖源于十二地支：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
由于十二地支是源于上古数术的一套语言，其抽象奥涩难明，所以上古华民就以生动活灵的动物形象（图腾）来配应与表征十二地支，那么这十二个动物就是现在所见的十二生肖了。
在这里，先面为地支，后面为其所对应的生肖。华夏上古的原始宗教认为，每年的每个地支即每个生肖所出生的人，均有相应的神煞掌握秘护着此年生人的生命轨迹，亦即我们常说的“命运”。
这些神煞之中以当年的太岁为中心，加添以数多吉神与凶煞，而每个人生命中的守护者就是颗与之对应的大吉“星辰”，这“星辰”有的是有实体的…比方“朱雀”此为南方天空的朱雀星群。
有的则只是气（精神）的…比方“病符煞”等等。那十二生肖其神是谁？是……
“丑牛”生肖的秘佑吉星在“寅虎”其神名号又叫摄提格。
虎生肖的秘佑吉神在“卯兔”其神名号又叫单阏。
“守护神”又叫八大本命佛，是佛教密宗通过天干地支、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出了有八位佛和菩萨保佑十二生肖，所以称之为“本命佛”，也叫八大守护神。
本命佛的来历要追溯到佛教密宗传入中国时的唐***初期，并很快发展成为中国佛教最出名的宗派之一。
守护神的来历是这样的：佛教密宗根据中国古代纪元中的十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的排列顺序，结合佛教最重要的的基础理论十二因缘：无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死，在融合佛教理论中的五大基础能量：地、水、火、风、空，配合着民间的十二生肖：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，最后推出两位佛和六位菩萨，在十二生肖中的排序为：千手观音菩萨、虚空藏菩萨、虚空藏菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、大势至菩萨、大日如来、不动尊菩萨、阿弥陀佛。这八位佛或菩萨就是本命佛，也叫八大守护神。
千手观音又称千手千眼***、千眼千臂***等，是我国民间信仰的四大菩萨之一。千手观音是是阿弥陀佛的左胁侍，与阿弥陀佛、大势至菩萨（阿弥陀佛的右胁侍）合称为“西方三圣”。千手观音像“千手”表示大慈悲的无量广大，以“千眼”代表智慧的圆满无碍生肖为“鼠”的人守护神是千手观音。
- 虚空藏菩萨名号，库藏金刚。虚空藏菩萨为三世诸佛第一辅臣，功德浩荡遍满虚空，智慧无边恒沙难喻，忍辱心如金刚，精进猛如疾风，具足一切三昧。生肖牛和生肖虎的人守护神是虚空藏菩萨。
- 文殊菩萨为智慧之象征，右手持金刚宝剑（表示智能之利），能斩群魔，断一切烦恼，左手持青莲花，花上有金刚般若经卷宝，象征所具无上智慧，坐骑为一狮子（表示智能威猛）。生肖为“兔”的人守护神是文殊菩萨。
- 普贤菩萨***释迦佛弘扬佛道，且遍身十方，常为诸佛座下的法王子，他和释迦牟尼、文殊菩萨合称为“华严三圣”普贤菩萨，世称为十大愿王，《法华经》指出：普贤菩萨具有延命益寿之不可思议的力量。生肖为“龙”和“蛇”的人守护神是普贤菩萨。
- 智慧之光遍照世间众生，使众生能解脱血光刀兵之灾，得无上之力量，威势自在，因此，大势至菩萨被认为是光明智慧第一，所到之处天地震动，保护众生，免受邪魔所害。生肖为“马”的人守护神是大势至菩萨。
- 大日如来，是佛教密宗至高无上的本尊，是密宗最高阶层的佛，为佛教密宗所尊奉最高神明。密宗所有佛和菩萨皆自大日如来所出，在金刚界和胎藏界的两部曼荼罗中，大日如来都是居于中央位置，生肖为“羊”和“猴”的人守护神是大日如来。
- 不动尊菩萨，意为不动尊或无动尊，教界称为“不动明王”，亦谓之不动使者。不动明王愤怒像，使众生于修行路上不致动摇善念菩提心。生肖为“鸡”的人守护神是不动尊菩萨。
- 阿弥陀佛，别名无量寿佛、无量光佛、观自在王佛、甘露王。密号为清静。他是西方极乐世界的教主，与观音菩萨、大势至菩萨合称“西方三圣”。生肖狗和生肖猪的人守护神是阿弥陀佛。
鼠年出生之守护神：***菩萨，
马年出生之守护神：大势至菩萨，
牛年出生之守护神：虚空藏菩萨，
羊年出生之守护神：大日如来，
虎年出生之守护神：虚空藏菩萨，
猴年出生之守护神：大日如来，
兔年出生之守护神：文殊菩萨，
鸡年出生之守护神：不动明王，
龙年出生之守护神：普贤菩萨，
狗年出生之守护神：阿弥陀佛，
首先来说十二生肖的守护神吧也就是本命佛，本命佛共有八尊其中：
千手观音菩萨是属鼠的本命佛，虚空藏菩萨是属牛和虎的本命佛，文殊菩萨是属兔的本命佛，普贤菩萨是属龙和蛇的本命佛，大势至菩萨是属马的本命佛，大日如来佛是属羊和猴的本命佛，不动尊菩萨是属鸡的本命佛，阿弥陀佛是属狗和猪的本命佛
而对于本命佛的来源据说是佛教密宗通过佛教典籍、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出的十二生肖者的八位本尊。但实际上在以前是没有本命佛这个概念的，是最近这二十年才使用的。应该是商家们为了利用人们的信仰而追逐利益的结果，因为十二生肖是中国的文化而上面所说通过佛教典籍，而以前的佛教典籍都是从古印度翻译过来的，印度有自己的生肖文化就算佛教典籍与之对应也是对应的印度的生肖和中国本土生肖文化也不搭边，更何况佛本大慈大悲，众生平等，怎可因为出生年月就厚此薄彼的保佑不同的人，这与佛教本质也是想逆的！还有与之类似的流传就是男戴观音女戴佛也是商人的炒作结果罢了。所以关于十二生肖守护神本命佛的说法看看就好不要太当真了！